Cả hai đều là loại cáp mạng cho phép truyền một lượng lớn dữ liệu giữa các máy tính hoặc mạng, thường là trong mạng TCP/IP sử dụng giao thức truyền thông Ethernet. Vì vậy, ngay cả khi cáp UTP bằng đồng thông thường hầu hết chỉ được gọi là cáp “Ethernet”, bạn nên lưu ý rằng cáp quang cũng được sử dụng trong giao thức truyền thông Ethernet. Cáp sợi quang (Fiber Optic Cable) Cáp quang thực hiện giao tiếp dữ liệu bằng cách truyền dữ liệu được mã hóa dưới dạng chùm ánh sáng. Chúng được làm từ các bó sợi thủy tinh hoạt động như ống dẫn sóng cho ánh sáng được truyền qua lại bằng thiết bị chuyên dụng ở mỗi đầu. Cáp quang lần đầu tiên xuất hiện trong cơ sở NORAD của quân đội Hoa Kỳ, nơi chúng liên kết các hệ thống máy tính quan trọng với nhau. Tuy nhiên, cáp quang được biết đến nhiều vào giữa những năm 1990. Cáp Ethernet đồng (Copper Ethernet Cable) Cáp Ethernet chứa 8 dây đồng cứng hoặc bện. Các dây này hoạt động theo cặp, xoắn với nhau để tránh nhiễu từ các cặp khác hoặc các nguồn bên ngoài. Chúng còn được gọi là cáp UTP (Unshielded Twisted Pair). Với cáp đồng ethernet, dữ liệu được truyền dưới dạng xung điện. Giống như hệ thống cáp quang, các thiết bị ở mỗi đầu có phần cứng cần thiết để mã hóa và giải mã các tín hiệu đó. Công nghệ và cáp đồng Ethernet có từ năm 1973, khi nó lần đầu tiên xuất hiện trong các phòng thí nghiệm nghiên cứu của tập đoàn Xerox. Vì nhiều lý do, đặc biệt là thời gian tồn tại của chúng, cáp ethernet là tiêu chuẩn thực tế cho mạng máy tính trên toàn thế giới. Chi tiết xem tại: So sánh Cáp quang(Fiber Optic) và Cáp Ethernet đồng(Copper Ethernet) trong Mạng