Chức năng của bộ định tuyến Bộ định tuyến cho phép các mạng LAN hoặc mạng khác nhau giao tiếp với nhau. Bên trong bảng định tuyến, được lưu trong bộ nhớ của bộ định tuyến, thiết bị có thông tin chi tiết về tất cả các mạng mà nó biết và cách đến đó. Như được minh họa trên sơ đồ trên, các Switch mạng hầu hết tồn tại trên mạng LAN nội bộ để cung cấp kết nối ethernet đến các máy tính nội bộ và VLAN. Mặt khác, bộ định tuyến thường được kết nối với biên để cung cấp ranh giới giữa mạng LAN nội bộ và thế giới WAN bên ngoài (ví dụ: Internet hoặc mạng WAN khác). Bảng định tuyến được xây dựng động (sử dụng giao thức định tuyến động) hoặc tĩnh (tức là quản trị viên định cấu hình các tuyến tĩnh trên thiết bị). Khi bộ định tuyến nhận được một gói tin cần đến một IP đích nhất định, nó sẽ tìm trong bảng định tuyến của nó để tìm một sự trùng khớp. Khi tìm thấy kết quả trùng khớp, bộ định tuyến sẽ xem cổng bước tiếp theo dành cho IP đích đó là gì và gửi gói tin ra giao diện vật lý hoặc logic thích hợp. Nếu có hai thiết bị, giả sử một máy tính và một máy in, với IP trong một mạng con chung trong văn phòng thì chỉ cần một Switch để chúng giao tiếp. Có thể đặt chúng trên một VLAN chung và chúng có thể gửi lưu lượng truy cập trực tiếp. Nhưng giả sử chúng ta cần máy tính của mình để in thứ gì đó ở một văn phòng ở xa ngoài một máy in nằm trong một mạng khác. Khi đó sẽ cần một bộ định tuyến có thể lấy các gói từ máy tính của chúng ta và biết nơi hướng chúng đến một IP trong một mạng con riêng biệt. Chi tiết xem tại: Phân biệt bộ định tuyến (Router) và bộ chuyển mạch (Switch) trong hệ thống mạng